1930年10月，毛澤東找了8位興國縣永豐區(qū)農(nóng)民座談，揭露出中國農(nóng)民數(shù)千年貧困的根本原因：中國農(nóng)村土地二八現(xiàn)象，即百分之八十的貧下中農(nóng)僅擁有土地百分之二十；百分之六的地主富農(nóng)占有土地百分之八十。并總結(jié)出喚起工農(nóng)千百萬參加土地革命的方法：打土豪分田地。
毛澤東幫助興國制訂《興國縣土地法》，主持興國縣土地革命干部訓(xùn)練班，要求興國的土地分配工作“一要分，二要快”，土地分配方法是“抽多補(bǔ)少”、“抽肥補(bǔ)瘦”，領(lǐng)導(dǎo)興國縣成為蘇維埃時(shí)期各項(xiàng)工作走前列的蘇區(qū)模范縣。
毛澤東在《興國調(diào)查》中發(fā)現(xiàn)興國農(nóng)民致貧的特殊地質(zhì)現(xiàn)象——“走沙山”現(xiàn)象，“那一帶的山都是走沙山，沒有樹木，山中沙子被水沖入河中，河高于田，一年高過一年，河堤一決便成水患，久不下雨又成旱災(zāi)。走沙山是沒有法子種樹的。”新中國成立后，翻身農(nóng)民獲得土地，但走沙山現(xiàn)象，依舊阻礙著這里的農(nóng)民擺脫貧困。
1980年10月，英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員、世界水土保持問題專家赫伯特.查理斯.佩雷拉爵士來到興國龍口考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)土壤流失，泥沙淤塞，當(dāng)年的走沙山已經(jīng)蛻變成風(fēng)沙滾滾的“江南沙漠”，非常震驚地說興國水土流失“真是世界罕見。”
1985年11月20日，中共中央政治局委員習(xí)仲勛在江西省委書記萬紹芬的陪同下，再次深入毛澤東作《興國調(diào)查》的永豐區(qū)調(diào)研，習(xí)仲勛在永豐走訪了荷嶺村水土保持站和豪興村侯樂蘭家和蕭傳書家，了解了新中國成立后，當(dāng)?shù)卣M織村民治山治水所做的努力。
習(xí)仲勛按照自己的習(xí)慣，不愿意完全按照預(yù)先安排的調(diào)查點(diǎn)走訪，而是隨機(jī)選擇了公路邊的船溪村走訪。
船溪村過去有航運(yùn)碼頭，航船可往興國縣城甚至遠(yuǎn)航贛州，因而得名船溪。這個(gè)村當(dāng)年有成百名農(nóng)民參加紅軍，為革命犧牲的烈士達(dá)五六十人。由于走沙現(xiàn)象嚴(yán)重，村口的河流已經(jīng)被泥水覆蓋，滴水不流，淪落成為村民飲水困難村。
習(xí)仲勛走進(jìn)船溪村口農(nóng)民陳昉旺家，這戶農(nóng)家是1930年毛澤東采訪的8位農(nóng)民中陳偵山的同宗族人，長兄陳昉椿參加紅軍犧牲。陳昉旺擔(dān)任村小組長，他叫妻子邱發(fā)蓮出來拿茶壺泡茶擺果點(diǎn)招待大家。習(xí)仲勛制止了泡茶和拿果品，請(qǐng)邱發(fā)蓮介紹家庭情況。邱發(fā)蓮與陳昉旺育有六子四女，其中兩個(gè)女兒出嫁，兩個(gè)兒子娶親成家，他們夫妻帶著四子二女共13口人生活，只有5間房，承包三畝多田地，每年缺糧三四個(gè)月，經(jīng)濟(jì)入不敷出，非常困窘。
習(xí)仲勛走進(jìn)陳昉旺相鄰的退休軍人余洪聲家。余洪聲臥病在床，居住的土坯房缺根瓦梁，造成常年漏雨，床頭連著土灶，桌上放著一個(gè)土碗，里面有幾根中餐吃剩下的酸蘿卜。習(xí)仲勛書記看到這個(gè)情景，雙眉緊鎖。嘆息著走出了門外。他心情沉重地對(duì)陪同調(diào)研的縣鄉(xiāng)干部說：“想不到老區(qū)人民對(duì)革命貢獻(xiàn)大，現(xiàn)在還過著貧困的生活。看來我們要加強(qiáng)老區(qū)的扶貧力度呀！”
回到船溪的公路邊，習(xí)仲勛問跟在身邊的陳昉旺：“你們村小組目前最需要解決的困難是什么？”陳昉旺小心翼翼地回答：“我們生產(chǎn)隊(duì)現(xiàn)在人畜飲水困難，想在這里挖一口水井。”習(xí)仲勛大手一揮說：“你去找?guī)装谚F鍬過來，我們現(xiàn)在就在這里挖口井，我們的扶貧工作就從挖這口井開始。”
陳昉旺笑著說：“挖井我們自己就行，關(guān)鍵是井挖好后需要建井圈和抽水的設(shè)備，我們村連電都沒有啊。”
鏟鍬和鋤頭都拿來了，在場(chǎng)的縣鄉(xiāng)干部們七手八腳地干起來。船溪河邊的是沙質(zhì)土，很快就挖出一口井的雛形。天漸漸黑下來了，習(xí)仲勛告訴陳昉旺說：“今天我們先挖井，電源和抽水設(shè)備，我來幫助你們解決。”
習(xí)仲勛在永豐調(diào)研后，安排人給船溪村送去了柴油機(jī)、電動(dòng)機(jī)和水泵。井邊不遠(yuǎn)的船溪村小學(xué)的師生，最先用上了自來水。退伍軍人余洪興家蓋起了新房，鄉(xiāng)政府給他送來了門框、瓦、房梁等建筑材料，為他幫付了建房所需的二百多元人工工資。村民紛紛在扶貧井旁興建房屋，發(fā)展種植和養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)。甘甜的井水很快流到了公路兩側(cè)的農(nóng)家，依托扶貧井形成了一個(gè)面貌一新的生活片區(qū)。
